Storie & Archeostorie

All’inizio Francesco ha la barba. In alcune delle immagini più antiche è ancora tonsurato e coperto dal cappuccio, mentre nei secoli successivi il suo volto, il saio, il cordone, le stigmate e i gesti della preghiera diventano elementi sempre più riconoscibili della sua iconografia. È proprio questa trasformazione dell’immagine di San Francesco d’Assisi il tema della mostra L’immagine di Francesco – Dal Medioevo al Novecento, che dal 3 ottobre 2026 al 10 gennaio 2027 porta ad Arezzo quasi 80 opere e documenti provenienti da chiese, musei e collezioni italiane e internazionali.

Dalla prima immagine alle stimmate

Curata da Cristina Acidini, con un comitato scientifico presieduto da Carlo Sisi, l’esposizione si sviluppa tra la Galleria d’Arte Moderna e Contemporanea, accanto alla Basilica di San Francesco, e l’ex Chiesa di Sant’Ignazio, uno degli edifici barocchi più significativi della città.

Il percorso segue sostanzialmente l’ordine cronologico e parte dalle rappresentazioni medievali. La tavola di Margarito d’Arezzo, proveniente dal Museo Civico di Montepulciano, mostra un Francesco ancora lontano dall’immagine che diventerà familiare nei secoli successivi. Il saio marrone e il cordone con i tre nodi si affermano progressivamente, mentre le scene della sua vita e dei suoi miracoli costruiscono una vera narrazione per immagini.

Un posto centrale spetta alla stigmatizzazione, episodio fondamentale nella definizione della figura di Francesco come alter Christus. Lo testimonia il San Francesco riceve le stimmate del Beato Angelico, prestato dai Musei Vaticani: la scena è ambientata sulla rupe della Verna, dove il santo riceve le cinque piaghe dalla visione del Cristo-serafino.

Da Botticelli al Barocco

Con Sandro Botticelli Francesco appare invece nel momento della consolazione ricevuta dalla musica degli angeli, in un dipinto eccezionalmente prestato dalla National Gallery di Londra. Tra Cinquecento e Seicento l’immagine del santo cambia ancora: la Controriforma accentua la dimensione della meditazione, della preghiera e dell’estasi.

Nella sezione allestita a Sant’Ignazio compaiono così opere di Annibale Carracci, Federico Barocci, Guercino, Pietro da Cortona e Luca Giordano. Barocci, nel San Francesco nella grotta del Metropolitan Museum di New York, lo presenta raccolto nella solitudine di un ambiente roccioso; Giordano porta invece le Stimmate di San Francesco dentro una composizione di forte carattere teatrale.

Il percorso arriva quindi all’Ottocento e al Novecento, quando artisti come Antonio Ciseri, Libero Andreotti e Gio Ponti propongono nuove interpretazioni della figura francescana. La mostra comprende inoltre opere di Andrea della Robbia, Giorgio Vasari, Jacopo Ligozzi e Duilio Cambellotti, oltre a miniature, tempere, sculture e documenti.

Arezzo e i luoghi di Francesco

La scelta di Arezzo ha un significato preciso. Il territorio conserva infatti alcuni dei luoghi legati alla vicenda di Francesco: Cortona, dove il santo si fermò e fondò il convento delle Celle, e soprattutto La Verna, dove secondo la tradizione ricevette le stigmate nel 1224.

La mostra collega così la storia dell’immagine di Francesco alla storia del territorio aretino, seguendo attraverso otto secoli il modo in cui pittori e scultori hanno tradotto in immagini la memoria del santo. Come scrive Cristina Acidini nel catalogo, ogni epoca ha avuto il proprio Francesco: il percorso di Arezzo permette di vedere concretamente come e perché quell’immagine sia cambiata.

ℹ️ INFORMAZIONI UTILI

✅ L’immagine di Francesco – Dal Medioevo al Novecento
📍 Arezzo, Galleria d’Arte Moderna e Contemporanea ed ex Chiesa di Sant’Ignazio
📅 3 ottobre 2026-10 gennaio 2027
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