Nell’autunno del 2023 due appassionati armati di metal detector fecero una scoperta straordinaria a Bunnik, comune vicino a Utrecht, nei Paesi Bassi. I due riportarono alla luce un tesoro composto da oltre 400 monete d’oro e d’argento, risalenti per lo più al I secolo d.C. Un ritrovamento davvero eccezionale, non solo per la sua dimensione ma anche – e soprattutto – per la composizione del tutto originale del tesoro, costituito in massima parte da monete rare, sia romane che britanniche.
Il tesoro di monete romano-britanniche: un po’ stipendio, un po’ bottino
Le monete – 404 in tutto – risalgono a un periodo compreso tra il 19 a.C. e il 47 d.C., un’epoca di notevole espansione per Roma. Allora il territorio dei Paesi Bassi era attraversato dal Limes della Germania inferiore, frontiera che rappresentava un punto strategico e una base per le operazioni militari romane nell’Europa settentrionale, a cominciare dalla conquista della Britannia nel 43 d.C. sotto l’imperatore Claudio.
Foto e collezione © Rijksmuseum van Oudheden – Leiden
Secondo gli archeologi del Rijksmuseum van Oudheden (Museo Nazionale di Antichità) di Leida, che hanno studiato il tesoro di Bunnik, le monete romane costituivano il compenso di un soldato, mentre le monete britanniche (in inglese staters) rappresentano probabilmente un bottino di guerra.
Un tesoro rimasto nascosto per duemila anni
Del tesoro fanno parte 72 aurei romani e 288 denarii d’argento. Di questi ultimi, alcuni raffigurano Giulio Cesare e Giuba, re di Numidia (corrispondente all’odierna Algeria).
Le monete britanniche, invece, recano iscritto il nome del re Cunobelino, sovrano della Britannia meridionale dal 9 al 42 d.C. Lo storico romano Svetonio e soprattutto il geografo greco Strabone ne parlano come di un sovrano intelligente e abile nei commerci e nelle relazioni diplomatiche.
Foto e collezione © Rijksmuseum van Oudheden – Leiden
Le monete britanniche sono realizzate in lega di oro, argento e rame, un dettaglio che evidenzia le tecniche metallurgiche avanzate dell’epoca.
Foto e collezione © Rijksmuseum van Oudheden – Leiden
Lo stipendio di un soldato (e un bottino?)
Oltre che indubbiamente spettacolare, la scoperta si è rivelata importante per diverse ragioni. Innanzitutto, è il più grande tesoro di monete romano-britanniche mai trovato nella provincia di Utrecht e il primo sul continente europeo a presentare una composizione mista di questo genere.
Il sito del ritrovamento, inoltre, si trova al di fuori dei grandi insediamenti romani già noti nella zona, quali il forte Traiectum ad Rhenum (Utrecht) e la fortezza legionaria di Ulpia Noviomagus Batavorum (Nimega). Secondo gli studiosi, le monete sarebbero state sepolte intenzionalmente intorno al 47 d.C. da un soldato. Forse era un’offerta votiva a una divinità che lo aveva protetto in battaglia, oppure un tesoretto da nascondere con l’idea di recuperarlo in futuro. Cosa che evidentemente, per ragioni ignote, non avvenne mai.
Le monete in mostra permanente a Leida
Dopo la scoperta, le monete – come accennato – sono state studiate e restaurate dagli esperti del Rijksmuseum van Oudheden (Museo Nazionale di Antichità) di Leida.
Il video del restauro del tesoro di monete romano-britanniche
Il tesoro è ora parte integrante della collezione archeologica nazionale olandese ed è esposto nella mostra permanente Nederland in de Romeinse tijd (I Paesi Bassi in epoca romana), allestita nelle sale dello stesso museo.
