Storie & Archeostorie

Scava nel suo giardino e scopre un tesoro d’argento d’epoca vichinga, il più imponente mai rinvenuto nel Paese: circa 700 tra oggetti preziosi e frammenti, per un totale di 18,5 chilogrammi. Siamo a Rebild, nel nord della Danimarca, e tra i pezzi ritrovati figurano lingotti d’argento, bracciali, ben 47 monete e persino un piccolo Mjöllnir, il leggendario martello di Thor. Uno straordinario deposito del X secolo, accuratamente nascosto in un grosso recipiente di argilla.

La scoperta durante i lavori per una terrazza

La scoperta, definita sensazionale dagli esperti dei Nordjyske Museer, l’ente che raduna diverse sedi espositive nel Museo storico dello Jutland settentrionale, è avvenuta in maniera del tutto fortuita. L’ignaro proprietario dell’abitazione stava infatti smuovendo erba, pietre e ghiaia per preparare il terreno destinato a una nuova terrazza quando improvvisamente il suo attrezzo ha urtato qualcosa.

L’uomo pensava di essersi imbattuto in un pezzo di ferro, sepolto chissà quando insieme a vecchi cocci. E invece, scavando con più attenzione, sono spuntati uno dopo l’altro oggetti metallici, gioielli, monete e lingotti d’argento. Resosi conto dell’eccezionalità della scoperta, ha subito chiamato gli esperti del Museo, che sono accorsi sul posto e hanno proceduto a mettere in sicurezza i reperti, proseguendo lo scavo con criteri scientifici.

La quantità di metallo prezioso riportato alla luce è imponente: supera di quasi tre volte quella del cosiddetto tesoro di Terslev, che conteneva circa 6,5 chilogrammi d’argento. Di tutto il tesoro di Rebild, circa 320 oggetti – per un peso complessivo di 6,4 chilogrammi – erano ancora all’interno di un recipiente di argilla, mentre il resto era disperso nel terreno circostante.

Lingotti, gioielli e frammenti di argento: una “cassaforte” vichinga

Per Torben Sarauw, archeologo e responsabile del patrimonio culturale dei Nordjyske Museer, il ritrovamento è di enorme importanza perché mostra con grande chiarezza il ruolo che aveva l’argento nella società vichinga, nella quale la ricchezza veniva tesaurizzata sotto forme diverse.

Nel deposito figurano infatti oggetti di tipologie molto diverse: lingotti, gioielli, frammenti di oggetti e monete. Ciò conferma che per i Vichinghi il valore dell’argento era misurato “a peso”: non dipendeva cioè necessariamente dalla forma dell’oggetto, ma dalla quantità e dalla qualità del metallo che vi era contenuto.

Per questo motivo, gioielli e altri manufatti d’argento spesso venivano tagliati in pezzi più piccoli, divisi o rifusi. Proprio come è avvenuto per il tesoro di Rebild.

Monete dal mondo islamico e dall’Inghilterra

Tra tutti i reperti rinvenuti dal fortunato giardiniere, le monete raccontano una storia particolarmente affascinante. Il tesoro comprende infatti pezzi di varia provenienza, a testimonianza della vasta rete di scambi e contatti in cui era inserita la Scandinavia nel X secolo: con l’Inghilterra e l’Europa occidentale da un lato, e con le regioni orientali e il mondo islamico dall’altro.

Nel tesoro figurano, in particolare, diversi dirham, monete d’argento provenienti dal mondo islamico e spesso accompagnate da scritte che aiutano a ricostruirne origine e cronologia. Anche in questo caso, alcuni pezzi risultano tagliati in frammenti, segno che il valore scambiato non era dato dalla moneta in sé, ma dal peso dell’argento di cui era composta.

Particolarmente importanti per stabilire la cronologia del deposito sono inoltre due penny d’argento anglosassoni coniati durante il regno di Edoardo il Vecchio, sovrano d’Inghilterra dal 899 al 924. La loro presenza significa che il tesoro non può essere stato nascosto prima che queste monete fossero entrate in circolazione e costituisce dunque un prezioso terminus ante quem. Ma al momento è impossibile stabilire chi e perché lo abbia interrato.

Una misteriosa iscrizione runica

Qualche indizio in tal senso potrebbe arrivare, per la verità, da un’iscrizione a caratteri runici presente su uno dei lingotti d’argento. Una prima lettura preliminare avrebbe individuato la parola “hutu”, il cui significato è incerto: potrebbe trattarsi di un nome proprio, di un marchio di proprietà o di produzione, oppure di un altro tipo di indicazione al momento ignota. A tentare di risolvere il “mistero” sarà lo studio approfondito dei reperti.

Rebild e i grandi tesori dell’età vichinga

Una cosa è certa: il nuovo ritrovamento si inserisce in un contesto archeologicamente già di per sé molto significativo. Sempre nella zona di Rebild, infatti, nel 1971 era già stato scoperto un altro grosso deposito d’argento risalente al X secolo composto da lingotti, gioielli spezzati e piccoli frammenti, per un totale di circa 4 chilogrammi di metallo prezioso.

A questi tesori si è aggiunta, di recente, la cosiddetta Roldskatten, un tesoro composto da sei bracciali d’oro integri, per un peso complessivo di 762,5 grammi, scoperto nella primavera del 2026 a Rold, non lontano da Rebild.

I tesori di Rebild e quello di Rold appartengono a tipologie diverse e hanno funzioni differenti: se i reperti di Rebild documentano l’uso del metallo come mezzo di pagamento e/o riserva di valore, i massicci bracciali d’oro di Rold sono invece uno status symbol legato all’ostentazione di ricchezza, prestigio e potere.

In ogni caso, il fatto che ritrovamenti di questa portata siano stati effettuati proprio qui sembra suggerire che il territorio di Rebild rivestisse un’importanza notevole nel quadro delle reti di scambio commerciale e culturale che, in età vichinga, si estendevano su un raggio assai ampio, dal Baltico al Mediterraneo.

Dove sarà esposto il tesoro di Rebild?

La domanda che sorge spontanea, a questo punto, è questa: potrebbero esserci altri oggetti preziosi nascosti nella stessa zona dove è avvenuta la scoperta? Può darsi. Il problema però, spiegano gli archeologi del Museo, è che il luogo dove è avvenuto il ritrovamento si trova all’interno di un’area residenziale e non è possibile, almeno per il momento, eseguirvi ulteriori scavi.

In linea teorica, il tesoro potrebbe essere stato sepolto nei pressi di un insediamento vichingo, lungo una delle vie di comunicazione dell’epoca oppure viceversa in un luogo più appartato, scelto proprio per nascondere i preziosi e impedire che fossero ritrovati. Ma in assenza di ulteriori indagini, per ora è impossibile dire di più.

Certo è che il tesoro, classificato come danefæ – il termine danese che indica i reperti archeologici di particolare pregio storico e culturale che appartengono allo Stato – è ora in mano agli esperti del Nationalmuseet, che ne avvieranno lo studio approfondito. Per quanto riguarda il destino dei reperti, l’idea sarebbe quella di esporli, in futuro, nel Vikingemuseet di Fyrkat, insieme ai sei bracciali d’oro della Roldskatten. Ma prima di poterli presentare ufficialmente al pubblico, spiega Torben Sarauw, occorrerà definire con precisione e verificare che siano soddisfatti tutti i requisiti necessari alla loro tutela. E coi tempi che corrono, vista la raffica di furti di beni archeologici nei musei di mezza Europa – l’ultimo riguarda il Tesoro di Villena, in Spagna, trafugato nella notte tra il 26 e il 27 agosto scorsi – , è uno scrupolo assolutamente indispensabile.