MANOSCRITTI / Il “primo cantico” di San Francesco: una studiosa dell’Università di Ferrara scopre una versione inedita del testo

Scoperta in una nota a margine di un manoscritto duecentesco la più antica (e completa) versione dell’Esortazione alla lode di Dio, opera di San Francesco d’Assisi che anticipa il celeberrimo Cantico di frate Sole. Autrice del ritrovamento Roberta Iannetti, dottoranda in Paleografia all’Università di Ferrara, con il suo supervisore, prof. Sandro Bertelli del Dipartimento di…

Redazione

Il manoscritto oggetto della scoperta. Firenze, Biblioteca Medicea Laurenziana, Ms. Plut. 22 dex. 3, c. 1r. Su concessione del MiC (da UniFe notizie)

Quella che sembrava una nota a margine, un comune appunto scritto in latino tra le pagine di un manoscritto del XIII secolo, si è rivelata essere la più antica e completa versione mai ritrovata dell’Esortazione alla lode di Dio, opera di San Francesco d’Assisi che anticipa il celeberrimo Cantico di frate Sole. La sorprendente e inaspettata scoperta è stata effettuata da Roberta Iannetti, dottoranda in Paleografia all’Università di Ferrara, insieme al suo supervisore, il prof. Sandro Bertelli del Dipartimento di Studi Umanistici. La nuova trascrizione è stata rinvenuta nella prima carta del codice Pluteo 22 dex. 3, oggi conservato nella Biblioteca Medicea Laurenziana di Firenze, proveniente dall’antica biblioteca del convento francescano di Santa Croce a Firenze.

L’attività di ricerca – si legge nella nota pubblicata dall’Università di Ferrara – si inquadra nel progetto di ricerca PRIN 2017 «Libri e lettori a Firenze dal XIII al XV secolo: la Biblioteca di Santa Croce» che coinvolge oltre all’Università di Ferrara, anche gli Atenei di Roma Tre e l’Alma Mater Studiorum di Bologna.

Ma come sia stato possibile identificare la trascrizione a margine del manoscritto? A spiegarlo è la stessa Iannetti, che racconta: “La glossa non riportava segni di rimando al testo come di solito accade. Non si presentava, dunque, come un commento ad un determinato passo del testo e nemmeno come un’integrazione ad esso. A livello paleografico, inoltre, il testo non aveva le caratteristiche delle annotazioni marginali. Dopo queste considerazioni iniziali l’identificazione della preghiera è stata piuttosto agevole visto che il testo non è sconosciuto agli studiosi. Tuttavia in una primissima fase è stato necessario svolgere precisi controlli, perché i versi non sono nello stesso ordine delle versioni tarde a noi note e, inoltre, ve ne sono di inediti”.

Roberta Iannetti, dottoranda in Paleografia all’Università di Ferrara, autrice della scoperta (da UniFe notizie)

Il “nuovo” Cantico di San Francesco D’Assisi

La versione “laurenziana” identificata da Unife, così definita in riferimento alla sede in cui si trova il manoscritto, si compone di diciassette versetti, per la maggior parte citazioni dalla Bibbia. L’Exhortatio – finora conosciuta soltanto grazie a due fonti tarde – sarebbe stato composto per accompagnare una rappresentazione pittorica delle creature, e vergato personalmente dal Santo sulla tavola. “Il testo – spiegano Iannetti e Bertelli – facente parte del corpus degli scritti di Francesco si compone di diciassette versetti, per la maggior parte consistenti in citazioni dalla Bibbia. I versetti in più della versione laurenziana sono ben cinque: due, in chiusura, sono benedizioni; un altro – Qui fecit nos laudate Dominum – si inserisce nel lungo elenco di esortazioni alla lode modellate su passi biblici.
Il primo e il terzo sembrano invece riferirsi direttamente alle circostanze di composizione del testo e al gruppo dei frati intorno a Francesco. Uno si rivolge a «tutti i frati con cappucci», offrendoci una testimonianza precoce dell’abito voluto dal Santo di Assisi per sé e per i suoi compagni (si pensi che nella Regola non bollata, ultimata entro il 1221, Francesco escludeva dall’uso del cappuccio quanti erano nell’anno di prova).
L’altro, infine, esorta alla lode di Dio tutti coloro che «guardano questa tavola». Il riferimento è del tutto peculiare e sembra confermare quanto già raccontavano le due testimonianze più tarde: l’Exhortatio fu scritta da Francesco su una tavola dipinta (un ‘antependio’) posta sulla fronte di un altare di una cappella dedicata alla Vergine, da identificarsi con l’eremo di Cesi in provincia di Terni.
Il testo, insomma, sarebbe stato composto dal Santo per accompagnare una rappresentazione pittorica delle creature, e da lui vergato personalmente sulla tavola. Non a caso, Attilio Bartoli Langeli – il maggiore studioso degli autografi francescani – lo considera uno degli “autografi perduti”.

La trascrizione dell’Exhortatio ad laudem Dei

Di seguito, la trascrizione dell’Exhortatio ad laudem Dei come riportata nel manoscritto Laurenziano Pluteo 22 dex. 3, senza nessuna correzione, dal momento che gli errori potrebbero appartenere al latino di Francesco; l’ordine e la numerazione dei versetti rispecchiano anch’essi la scansione del manoscritto. In grassetto i versetti finora sconosciuti presenti nella nuova versione della preghiera.