Storie & Archeostorie

Elena Percivaldi

Lo scheletro di un individuo in catene è stato scoperto in Israele a Khirbat el-Masani, antico insediamento a nord di Gerusalemme, dove gli archeologi avevano già riportato alla luce nel 2017 i resti di una chiesa triabsidata di epoca bizantina (V-VI secolo d.C.) forse intitolata a San Zaccaria e appartenente a un monastero dotato di un ricovero per pellegrini. Le ossa, rende noto l’Autorità israeliana per le antichità (Israel Antiquities Authority), sono state ritrovate all’interno di una tomba a cista accanto a due piccole celle simili a nicchie ricavate nell’abside centrale della chiesa.

L’individuo, di sesso maschile, portava intorno al collo, alle mani e ai piedi diversi anelli di ferro del peso di decine di chili. Finora in Israele era stata fatta un’unica scoperta di questo genere: durante gli scavi condotti nel 1991 a Khirbat Tabaliya (odierna Giv’at HaMatos), un quartiere di Gerusalemme. In quel caso l’archeologa Elena Kogan-Zehavi aveva riportato alla luce, in una caverna sotterranea non lontano dal monastero di Mar Elias, edificato nel VI secolo a sud di Gerusalemme sul luogo dove si rifugiò il profeta Elia in fuga nel deserto, uno scheletro maschile che portava catene di ferro legate alla parte superiore del corpo.

In entrambi i casi si tratterebbe, secondo i ricercatori, di monaci dediti a pratiche devozionali e ascetiche estreme originatesi in Siria nel IV-V secolo d.C. e ben documentate dalle fonti scritte.

Fonte: Israel Antiquities Authority

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